วิกิเยาวชน:ระบบสุริยะ/ระบบสุริยะ

เคยสงสัยเกี่ยวกับวัตถุบนท้องฟ้าบ้างไหม ทั้งดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาว ผู้คนต่างเฝ้ามองท้องฟ้ามานาน พยายามที่จะค้นหาว่าสิ่งที่ตนมองเห็นนั้นคืออะไร ในปัจจุบัน เรากำลังค้นหาวิธีใหม่ ๆ เพื่อที่จะค้นหาความรู้เกี่ยวกับอวกาศเพิ่มเติม

ระบบสุริยะ

บทนำ ระบบสุริยะของเรา ดวงอาทิตย์ ดาวพุธ ดาวศุกร์ โลก ดวงจันทร์ ดาวอังคาร แถบดาวเคราะห์น้อย ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส ดาวเนปจูน ดาวพลูโต ดาวหาง แถบไคเปอร์ เมฆออร์ท การสำรวจอวกาศ อภิธานศัพท์

ดาวเคราะห์ (Planet) เป็นก้อนหินหรือกลุ่มแก๊สขนาดใหญ่ซึ่งเคลื่อนที่ไปรอบดาวฤกษ์ (Star) เราอาศัยอยู่บนดาวเคราะห์ดวงหนึ่งซึ่งเรียกว่า โลก (Earth) ซึ่งเคลื่อนที่ไปรอบดาวฤกษ์ คือ ดวงอาทิตย์ (Sun) นอกจากโลกของเราแล้ว ยังมีดาวเคราะห์ดวงอื่นอีกอย่างน้อย 7 ดวงที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ ซึ่งรวมไปถึงวัตถุที่มีขนาดเล็กกว่าอีกเป็นจำนวนมาก สิ่งต่าง ๆ เหล่านี้รวมกันเรียกว่าระบบ คำในภาษาละตินของดวงอาทิตย์ คือ Sol ดังนั้น ระบบนี้จีงถูกเรียกว่า Solar System ในภาษาอังกฤษ ส่วนในภาษาไทยเรียกว่า ระบบสุริยะ

เมื่อนานมาแล้ว ผู้คนไม่รู้มาก่อนว่าทุกสิ่งในระบบสุริยะโคจรรอบดวงอาทิตย์ พวกเขาคิดว่าทุกสิ่งทุกอย่างเคลื่อนที่ไปรอบโลก รวมไปถึงดวงอาทิตย์ด้วย นี่เป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผลสำหรับพวกเขา เพราะเราไม่ได้รู้สึกเลยว่าโลกเคลื่อนที่ไปรอบดวงอาทิตย์ไม่ใช่หรือ

อย่างไรก็ตาม เมื่อ 500 ปีก่อน ชายคนหนึ่งชื่อว่าโคเปอร์นิคัส (Copernicus) ได้เสนอว่าดาวเคราะห์ทั้งหมดเคลื่อนที่ไปรอบดวงอาทิตย์ และในอีก 100 ปีให้หลัง ชายอีกคนหนึ่งผู้มีชื่อว่า กาลิเลโอ (Galileo) เริ่มต้นเฝ้ามองท้องฟ้าด้วยสิ่งประดิษฐ์ใหม่ คือ กล้องโทรทรรศน์ เขาได้แสดงให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้มากที่ดาวเคราะห์ทั้งหมดจะเคลื่อนที่ไปรอบดวงอาทิตย์ หลังจากนั้นไม่นาน ผู้คนก็เริ่มใช้กล้องโทรทรรศน์ศึกษาท้องฟ้ามากยิ่งขึ้นทุกที พวกเขาเริ่มต้นที่จะเรียนรู้ว่าดาวเคราะห์และวัตถุอื่นในระบบสุริยะเคลื่อนที่ได้อย่างไร

ในยุคปัจจุบัน เราได้ส่งจรวดขึ้นไปสู่อวกาศเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติม นักบินอวกาศเดินทางไปรอบโลก มีจำนวนหนึ่งที่เคยเหยียบดวงจันทร์แล้ว ดาวเทียมบางดวงสามารถบินไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นเพื่อถ่ายรูปแล้วส่งกลับมายังโลก เราสามารถเห็นสิ่งที่ผู้คนในอดีตอย่างโคเปอร์นิคัสและกาลิเลโอได้แต่เพียงฝันถึงเท่านั้น

เราสามารถใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่เพื่อศึกษาสิ่งที่เกิดขึ้นกับดาวฤกษ์ดวงอื่น เราเปรียบเทียบภาพของดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างออกไปกับภาพของดวงอาทิตย์ เราใช้ภาพดาวเคราะห์นับพันเพื่อศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับโลก เราได้ใช้สิ่งที่เราเคยศึกษามาทั้งหมดในระบบสุริยะเพื่อค้นหาว่าระบบสุริยะเกิดขึ้นได้อย่างไร และเรายังสามารถคาดคะเนถึงสิ่งที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคตได้

ระบบสุริยะประกอบด้วยอะไรบ้าง

ณ จุดศูนย์กลางของระบบสุริยะ คือ ดวงอาทิตย์ มันเป็นดาวฤกษ์ดวงหนึ่ง เช่นเดียวกับดาวฤกษ์อีกนับหลายพันล้านดวงซึ่งส่องแสงระยิบระยับบนท้องฟ้ายามค่ำคืน ดาวฤกษ์ดวงอื่น ๆ อยู่ไกลกว่าดวงอาทิตย์มาก ดังนั้นมันจึงดูมีขนาดจิ๋ว ดวงอาทิตย์มีความสำคัญต่อเราเป็นอย่างยิ่ง เพราะมันให้ความร้อนและพลังงานซึ่งก่อให้เกิดสิ่งมีชีวิต หากปราศจากดวงอาทิตย์ สิ่งมีชีวิตบนโลกจะไม่มีโอกาสถือกำเนิดขึ้นเลย

สิ่งที่เหลือในระบบสุริยะโคจร (เคลื่อนที่ไปรอบ) ดวงอาทิตย์ ดาวเคราะห์ถือว่าเป็นวัตถุที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในกลุ่มนี้ ดาวเคราะห์แต่ละดวงก็มีลักษณะคล้าย ๆ กับโลกของเรา แต่ดาวเคราะห์แต่ละดวงก็มีลักษณะเด่นของตนเองที่แตกต่างจากดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ