ดาราศาสตร์ทั่วไป/ประวัติย่อของเอกภพ
แต่ไหนแต่ไร มนุษย์มักก่อให้เกิดความสนใจด้วยการสร้าง เราอยู่ที่ไหน และเอกภพที่เราอาศัยอยู่นี้มาจากไหน ในคัมภีร์ฤคเวท กล่าวไว้ว่า ก่อนจะมีการสร้างเอกภพขึ้นนั้น ทุกอย่างไม่มีตัวตนและไม่มีอยู่จริง
ความเป็นไปได้หลายสิ่งได้รับการพิจารณาโดยนักวิทยาศาสตร์ในช่วงหลายพันปี เอกภพเกิดขึ้นโดยทันทีหรอ มันถูกสร้างอย่างฉับพลันโดยพระเจ้าหรือ มันจะคงอยู่ตลอดไปหรือเปล่า หรือสร้างมาแล้วเป็นอย่างไรก็เป็นอย่างนั้น แม้ในตอนนี้ก็ตามหรือ
เช่นเดียวกับที่เราสามารถใช้มาตรขนาด ในการเปรียบเทียบขนาดของวัตถุอย่างคร่าว ๆ ในเอกภพได้ เราสามารถใช้มาตรเวลาในการเปรียบเทียบระยะของเวลาที่เหตุการณ์ต่าง ๆ เกิดขึ้น ตัวอย่างเช่น ดาวหางฮัลเลย์ใช้เวลาประมาณ 75 ปีในการโคจรรอบดวงอาทิตย์อย่างสมบูรณ์ เราจึงสามารถบอกได้ว่า ระยะของคาบวงโคจรดาวหางฮัลเลย์นั้น มีระยะเวลาเท่ากับมาตรเวลาของช่วงชีวิตมนุษย์
จุดกำเนิดของเอกภพตามทฤษฎีบิ๊กแบง แก้ไข
เอกภพคือพื้นที่ขนาดใหญ่ เวลาของมันก็ใหญ่เช่นกัน อายุของเอกภพเหมือนว่าจะอยู่ที่ 13.7 พันล้านปี เหมือนกับมาตราส่วนของที่ว่างขนาดใหญ่ ช่วงเวลา 14 พันล้านปีมันยากเกินกว่าจะจินตนาการได้สำหรับมนุษย์ซึ่งมีช่วงชีวิตที่สั้นกว่ามาก เพื่อให้ง่ายต่อความเข้าใจมาตราส่วนของเวลาที่ยาว ๆ นั้น เราสามารถ "บีบอัด" ระยะเวลาอันยาวนานของเวลา คือ อายุของเอกภพให้สั้นลงมาเท่ากับช่วงชีวิตมนุษย์ได้
มนุษย์ทั่วไปมีอายุขัยราว ๆ 80 ปี นั้นหมายความว่าโลกจะโคจรรอบดวงอาทิตย์แปดสิบครั้งเพื่อให้ครบอายุขัยเฉลี่ยของเรา มาตราส่วนเวลาของชีวิตมนุษย์และมาตราส่วนเวลาของประวัติศาสตร์มนุษย์นั้นสั้นกว่ามาตราส่วนเวลาของการเปลี่ยนแปลงในเอกภพมาก นักดาราษสตร์ได้ศึกษาวิธีที่จะนำเอาเอกภพมาเพียงเพื่อศึกษาชั่วขณะหนึ่งที่มันดำรงอยู่ เพื่อให้ภาพนั้นชัดเจนว่าเวลาของจักรวาลนั้นพอดีกันได้อย่างไร ลองคิดดูว่า นักดาราศาสตร์ได้จินตนาการว่าชีวิตนั้น "ยืดออก" เพื่อให้พอดีกับประวัติศาสตร์ของเอกภพเป็นอย่างไร
ถ้าอายุขัยของมนุษย์ยาวนานกว่าที่เป็นอยู่นี้ วงโคจรของโลกรอบดวงอาทิตย์ก็อาจจะเร็วเกินไปที่จะใช้วัดอายุ แทนที่มันอาจต้องใช้การวัดเวลาที่ใช้ได้จริง ๆ จากบางอย่างที่ช้ากว่านั้น เช่น ดวงอาทิตย์ใช้เวลา 230 ล้านปีในการโคจรรอบดาราจักรทางช้างเผือก นั่นหมายความ 1 ปีของทางช้างเผือกจะนานกว่าปีปกติถึง 230 ล้านปี
สมมติว่านักดาราศาสตร์สูงอายุมีอายุขัย 80 ปีทางช้างเผือก แทนที่จะเป็น 80 ปีปกติ ด้วยวิธีนั้น นักดาราศาสตร์จะสามารถมีอายุยืนเพียงพอที่จะเห็นเหตุการณ์ว่ามีอะไรเกิดขึ้นบางในมาตรเวลาจักรวาลวิทยาไม่ใช้มาตรเวลาของมนุษย์ ชีวิตของนักดาราศาสตร์คนนั้นจะเคลื่อนไปอย่างช้ามาก ๆ การเติบโตและการกระทำของเขานั้นช้ากว่า 230 ล้านปี ที่อัตรานี้ นักดาราศาสตร์คนนั้นต้องใช้เวลาถึงสี่เดือนในการกระพริบตาหนึ่งครั้ง
| เหตุการณ์ | มาตราส่วนเวลาจริง | มาตราส่วนเวลาที่บีบอัด' |
|---|---|---|
| เริ่มการสร้างโครงสร้าง | 1 ล้านปีหลังจากบิ๊กแบง | 2 วัน |
| ดาวฤกษ์และดาราจักรยุคแรกก่อตัว | 2 พันล้านปีหลังจากบิ๊กแบง | 6 ปี |
| ดวงอาทิตย์และโลกก่อตัว | 9 พันล้านปีหลังจากบิ๊กแบง | 37 ปี |
| หลักฐานของสิ่งมีชีวืตแรกบนโลก | 1 หมื่นล้านปีหลังจากบิ๊กแบง | 47 ปี |
| รูปแบบของสิ่งมีชีวิตขั้นสูงบนโลกปรากฏ | 500 ล้านปีก่อน | 57 ปี |
| ไดโนเสาร์ตัวแรกปรากฏ | 230 ล้านปีก่อน | 58 ปี |
| ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ | 65 ล้านปีก่อน | 4 เดือนก่อน |
| มนุษย์ปรากฏตัว | 2 แสนปีก่อน | 8 ชั่วโมงก่อน |
| การคิดค้นระบบการเขียน | 6 พันปีก่อน | 15 นาทีก่อน |
| ความคิดวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ | 4 ร้อยปีก่อน | หนึ่งนาทีก่อน |
| วันปัจจุบัน | 1.37 หมื่นล้านปีหลังบิ๊กแบง | 59 ปี |
| ช่วงชีวิตมนุษย์ | 80 ปี | 10 วินาที |
| ดาราจักรทางช้างเผือกชนกับดาราจักรแอนดรอมิดา | 1.7 หมื่นล้านปีหลังจากบิ๊กแบง | 71 ปี |
| ดวงอาทิตย์สิ้นอายุขัย | 2 หมื่นล้านปีหลังจากบิ๊กแบง | 80 ปี |